Så enkelt bygger du vidare på din låt med Toontrack EZkeys

Att raskt gå från tanke till handling är en av musikskapandets största utmaningar. Lyckligtvis finns det verktyg som är lätta att lära sig, men framförallt snabbar upp den tidsödande processen att mejsla fram en stabil produktion ur ett enkelt riff. 

Här är första delen: Så enkelt skapar du proffsiga låtar med Toontracks EZ-serie

EZ-serien (EZ som i ”easy”) består en av en samling individuella pluggar till ditt inspelningsprogram. EZ-produkterna innehåller instrumentljud, midi-mönster och förinställningar. Du utgår från en eller flera huvudpluggar som har vad du behöver, men det finns även expansioner med ännu fler möjligheter. Den bärande idén är att du får kreativ assistans direkt i din dator samtidigt som du sparar många timmars manuellt spelande och skruvande på inställningar. 

Den här artikeln är del två i en serie. I det första avsnittet använde vi Toontrack EZdrummer 2 och EZbass för att på rekordfart sätta ett komp till en enkel gitarrslinga. Dessutom kunde med vi med några få klick vässa ljudet på de olika instrumenten samt ge helheten en proffsig finish med EZmix 2. Låt oss nu gå direkt på dagens ämnen: att kvickt komma igång med EZkeys och arrangera en låtidé!

1. Till verket!
Toontracks pluggar fungerar med alla vanliga inspelningsprogram, men vi har valt Logic Pro även den här gången. I vårt exempel har vi toksnabbt satt ihop ett komp (trummor och bas) med utgångspunkt från ett gitarriff över åtta takter. Se del 1 av artikeln för mer detaljer. Nu är det hög tid att brassa på med fler instrument och bygga vidare på låtskissen. 

2. EZkeys klaviaturer
Vi laddar in EZkeys på ett instrumentspår. Pluggen är som att ha en skicklig klaviaturist i datorn, en som dessutom behärskar en stor mängd musikaliska stilar. Ett klassiskt el-piano av typen Mk 1 tror vi kommer sitta fint i mixen och väljer det ljudet i EZkeys-fönstrets över del. Nästa steg är att ställa in pluggen på H-moll (B minor), eftersom vi sedan tidigare vet att det är vår tonart. Det görs i EZkeys-fönstrets nedre del. 

3. Testa stilar
Klicka på ”Browser” i gränssnittets nedre horisontella meny. Nu har du en mängd varianter på riff och variationer att testa. Om du trycker på den lilla startknappen vid midi-mönstrets filnamn så synkar keyboardkompet med start/stop på ditt inspelningsprogram. Bläddra igenom och pröva olika stilar. Det är grymt kul och det går fort att komma fram till något att gå vidare med. 

4. Lyssna på riffet
Även om det är intressant med hisnande stilistiska krockar, så väljer vi ett riff i stillsam country-stil som limmar med det komp vi redan har. Vi drar-och-släpper midi-mönstret vi fastnat för ner i det så kallade song track-fönstret längst ned på sidan. Det är det horisontella, ljusa fältet som påminner om redigeringsfunktionen i ett inspelningsprogram.   

5. Justera soundet
I det här läget vill vi anpassa el-pianots ljud till de övriga instrumenten. Inuti EZkeys finns det två sätt att ratta till soundet. I pluggens övre del finns ett rektangulärt orangefärgat fält. Om du klickar och håller inne på fältet får du en rullgardinsmeny med olika inställningar att välja bland. Vi väljer ”Chorus” för ett fluffigare sound. Ytterligare ett sätt är samlingen med reglage i det nedre vänstra hörnet. Där drar vi upp ”Bite” för lite mer bett i anslaget. 

6. Ta det piano
Men än är vi inte klara med klaveren. Vi laddar in EZkeys på ett nytt instrumentspår. Därefter väljer vi ljudet ”Studio Grand”, en Bösendorfer-flygel från år 1891, och upprepar i allt väsentligt stegen 3, 4, och 5 ovan. Det är inte utan att vi känner att vi är ute och tassar i outforskad musikalisk terräng i och med att piano-riffet hämtas ur kategorin ”Gospel”, något som vi inte hade kunnat räkna ut på förhand. Men, vi tycker att det passar fint in i helheten och då är det bara att köra på. 

7. Midi-metoder
Lått oss kika på de olika handgrepp som står till buds vad gäller att ta våra åtta takter vidare till en mer strukturerad låt. Du har två tillvägagångssätt att välja på och ingen av dem är mer rätt än det andra. Ett sätt är att redigera midimönster inuti varje plugg i EZ-serien. Den inbyggda sång-funktionen fungerar som du är van vid: klippa, klistra, alt-dra för att kopiera, et cetera. En annan variant är att dra och släppa midi-mönster ur pluggarna och in i ditt inspelningsprograms arrangemangsfönster. 

 

8. Arrangera mera
Så här ser det ut när du dragit och släppt midi-mönster ur EZ-seriens pluggar och in i ditt inspelningsprograms arrangemangsyta. Härifrån är det fritt fram att börja sätta en låtstruktur med intro, vers, brygga, refräng och så vidare. Om du väljer att arrangera i ditt inspelningsprogram, glöm inte att sätta midi-spåren i pluggarna på ”Mute” (tyst). Det gör du genom att markera midi-spåret i sång-fönstret, hålla inne control-tangenten och klicka på spåret. Då får du en rullgardinsmeny och kan välja ”Mute” och sedan släppa hela rasket. 

9. Mixa vidare
Alldeles oavsett om du väljer att arra upp din låt inuti EZ-instrumenten eller inte så bör du ägna ett par extra ögonblick åt instrumentens inbördes ljudkaraktären samt den övergripande mixen. Lägg till EZmix 2 på klaviaturspåren och pröva några av förinställningarna via blädder-vyn (Browser). Du kommer höra en positiv skillnad direkt. Testa även att byta master-inställning på EZmix på stereo-ut-kanalen för att höra vad som händer.

10. Remixa, redan?
Slutligen vill vi slå ett slag för den närmast ohämmade kreativeten som EZ-serien möjliggör. Spara ned en ny version av det projekt som du pysslar med just nu. Behåll midi-mönstren inuti eller utanför pluggarna, men byt ljud och tempo. Växla över de akustiska trummorna i EZdrummer 2 till ett rått elektroniskt batteri, exempelvis Electronic Edge-expansionen. Låt basgången från EZbass spelas av ett syntljud. Dra upp bpm:et ett par rejäla snäpp. På så vis kan du remixa dig själv inom loppet av ett par minuter. Stay toon:ed!  

Tre anledningar att använda EZkeys (hela spellistan här)

Lär dig mer om EZdrummer 2 (hela spellistan här)

Kolla in EZbass (hela spellistan här)

Tre anledningar att använda EZmix 2 (hela spellistan här)

Fakta
Tillverkare: Toontrack https://www.toontrack.com/
Produkter: EZkeys, EZmix 2, EZdrummer 2 och EZbass.
Systemkrav: 
EZkeys:  4 GB ledigt lagringsutrymme. Windows 7 eller senare, Pentium 4 eller Athlon- processor med 4 GB RAM. MacOS 10.9 eller högre och 4 GB RAM. Inspelningsprogram som stödjer pluggar i formaten Audio Unit, VST eller AAX. Fristående program medföljer. 

EZmix 2: 200 Mb ledigt lagringsutrymme. Windows 7 eller senare, Pentium 4 eller Athlon- processor med 1 GB RAM. MacOS 10.6 eller högre och 1. Inspelningsprogram som stödjer pluggar i formaten Audio Unit, VST eller AAX. Fristående program medföljer.

EZdrummer 2:  4 GB ledigt lagringsutrymme. Windows 7 eller senare, Pentium 4 eller Athlon- processor med 4 GB RAM. MacOS 10.9 eller högre och 4 GB RAM. Inspelningsprogram som stödjer pluggar i formaten Audio Unit, VST eller AAX. Fristående program medföljer. 

EZbass: 5 GB ledigt lagringsutrymme. Windows 7 eller senare, Pentium 4 eller Athlon- processor med 4 GB RAM (8 GB RAM rekommenderas). MacOS 10.9 eller högre och 4 GB RAM (8 GB RAM rekommenderas). Inspelningsprogram som stödjer pluggar i formaten Audio Unit, VST eller AAX. Fristående program medföljer.


Pris: 
EZkeys: Cirka 1 295 kronor. Antal expansioner: 86 (från 59 kronor). (14 med ljud och 72 med midi-mönster). Från 249 kronor. 
Olika paket (bundles) med rabatterade priser finns. 

EZdrummer 2: Cirka 1 295 kronor. Antal expansioner: 153 (48 med ljud och 105 med midi-mönster) från 249 kronor. 

EZbass: Cirka 1 295 kronor. Antal expansioner: 8 (tre ljud och fem med midi-mönster) från 249 kronor. 

EZmix 2: Cirka 1 295 kronor. Antal expansioner: 57 (från 349 kronor). Olika paket (bundles) med rabatterade priser finns.